세계 최대 원유 매장량을 가진 베네수엘라가 석유수출국기구(OPEC) 탈퇴를 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 블룸버그통신은 28일(현지시간) 소식통들을 인용해 베네수엘라가 미 당국과 OPEC 탈퇴안을 논의했으며 아직 최종 결론은 내리지 않았다고 보도했다. 베네수엘라는 1960년 OPEC의 ‘창설 멤버’이자 남미의 유일한 회원국이다. 그런 베네수엘라마저 이탈하게 되면 60년 넘게 이어졌던 OPEC의 영향력이 크게 추락할 수 있다. 이미 OPEC 회원국은 11개국으로 꾸준히 줄어들고 있다. 2019년 카타르를 시작으로 2020년 에콰도르, 2024년 앙골라가 탈퇴했다. 지난 5월엔 아랍에미리트연합(UAE)이 생산 확대를 이유로 탈퇴를 선언했고, 6월엔 이라크도 OPEC의 산유량 할당에 대한 불만을 표하며 탈퇴를 시사했다. 블룸버그는 베네수엘라의 산유량이 적어 이들의 OPEC 탈퇴가 당장은 국제유가에 직접적인 영향을 미치진 않을 것이라고 봤다. 베네수엘라의 현재 산유량은 일일 평균 116만 배럴로 10년 전과 비교하면 절반 이하 수준이다. 다만 올해 들어 생산량은 증가세를 보이고 있고 세계 최대 원유 매장량을 가진 만큼 증산 잠재력도 크다. 이런 이유로 베네수엘라의 탈퇴가 사우디아라비아 주도의 OPEC 영향력을 약화하고, 회원국 간 시장 .유율 경쟁 격화로 이어질 수 있다고 블룸버그는 짚었다. 한편 베네수엘라의 이런 움직임은 올해 1월 미국이 니콜라스 마두로 정권을 강제 축출하고 석유 판매권을 장악한 데 이은 것이다. 인터넷야마토 미국의 일부 당국자들은 베네수엘라의 협력을 통해 ‘석유 강국 블록’을 구축하면 OPEC 지배력을 크게 약화할 수 있을 것으로 보는 것으로 알려졌다. 베네수엘라는 이미 생산 감소로 사실상 OPEC의 생산 제한을 받지 않아 왔지만, 완전히 탈퇴할 경우 장기적으로 생산을 극대화해 유가를 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 계산이다. 또 OPEC 규정에서 벗어나면 미국이 베네수엘라 석유 산업에 더 자유롭게 개입할 수도 있다. 블룸버그는 도널드 트럼프 미 대통령이 그간 OPEC의 회원국 산유량 할당 방식에 비판적이었다는 .을 지적하면서 베네수엘라의 이번 움직임이 “정치적 승리”가 될 수 있다고 평가했다. 트럼프 대통령은 OPEC이 유가를 끌어올려 미국 소비자 부담을 키운다고 비판해왔다. large; fon