“불과 두 달 전에 거길 다녀왔는데 이렇게 큰일이 날 줄은…” 네팔과 끊을 수 없는 인연을 맺고 있는 산악인 엄홍길 대장(66·엄홍길휴먼재단 상임이사)은 100명이 넘는 사망자와 1000명 가까운 실종자를 낸 네팔 대홍수에 대해 말을 잇지 못했다. 세계 최초로 히말라야 8000m 고봉 16좌를 등정한 산악인 엄홍길 대장이 17년 만에 고산 등정에 도전해 지난 3일 오후 3시40분(현지시간) 미등정봉 ‘주갈’(6590m) 정상에 우뚝 섰다. 히말라야의 주갈 봉우리는 8000m급 산들과 맞먹을 정도로 험준해 네팔 정부가 외국인들에게 개방하지 않았었다. 이번 등정은 올해 한국과 네팔 수교 50주년을 기념해 엄 대장이 조직한 ‘한국-네팔 우정 원정대’와 함께 했다. 사진은 ‘주갈’ 등정에 성공한 엄홍길 대장. 엄홍길휴먼재단 제공 22년 동안 히말라야 16좌를 모두 오른 뒤 ‘빚을 갚겠다’는 심정으로 네팔 오지 곳곳에 휴먼스쿨을 건립해 온 엄 대장은 “네팔을 찾을 때마다 인간이 만들어낸 ‘지구 온난화’로 위험을 키우고 있다는 생각을 했다. 말할 수 없는 큰 재앙이 났지만 앞으로 이같은 일이 더 빈번히 발생할 것 같아 걱정스럽다”고 했다. 다음은 27일 본보와의 일문일답. X 갈무리 -네팔 산사태가 난 지역은 어떤 지역인가 “5월 말~6월 초에 걸쳐 그 지역을 다녀왔다. 사고가 난 네팔 북부 라수와 지역은 힌두교 성지인 카일라시산으로 가는 사람들이 많다. 내가 다녀왔을 때도 그랬지만 지금도 인도에서 순례객들이 엄청나게 온다 사이트손오공게임 . 그곳은 티베트 불교 성지이기도 하다. 카일라시산은 티베트 불교에서 수미산으로 가는 길목이라고들 한다. 불교를 믿는 티베트 사람들은 살아서는 한 번은 가야 한다고 믿는 지역이다. 내가 갔을 때도 사람들이 인산인해였다. 그 일대가 국경인데 국경을 통과하는 데만 3, 4시간씩 걸렸다” X 갈무리 -너무 엄청난 사고가 났는데. “매년 여름만 되면 그 일대에는 아열대성 집중 폭우가 쏟아붓는다. 네팔 산악 지대 대부분이 산악 중심부의 지형을 깎아서 도로를 만들곤 하는데 비가 많이 오면 산사태가 종종 난다. 소소한 산사태는 비일비재하다. 다만 이번처럼 이렇게 엄청난 사고가 난 건 처음 본다. 내가 갔을 때도 며칠 전에 계곡으로부터 물이 한 번 세게 들이쳤던 거 같았다. 곳곳에서 도로 공사를 하고 있었고, 계곡 주변에는 콘트리트 방벽을 설치하고 있었다.” X 갈무리 -네팔 산사태가 빈번해진 이유는 뭔가. “결국 지구 온난화다. 발전된 도시 지역에 나는 사람들은 그 차이를 잘 못 느끼지만 자연 속에서 사는 사람들은 엄청난 차이를 느낀다. 날씨가 더워지다 보니 히말라야 산맥 곳곳에 빙하가 녹는다. 그렇게 녹은 빙하들이 토사 등으로 막히면서 빙하 호수를 만들어진다. 빙하가 녹으면서 그 호수에는 물이 .。 더 많이 차오른다. 그러다가 지금처럼 지진이든 산사태든 한 번 둑이 터지면 말할 수 없는 큰 재앙으로 연결되는 것이다 릴게임알라딘 . -여기 말고도 빙하 호수가 곳곳에 있다는 건가. “히말라야 일대에 빙하 호수가 수십, 수백 개는 될 거다. 빙하가 녹아내리면 이번과 같은 상상할 수 없는 재앙이 언제든 발생할 수 있다. 앞으로 이런 일이 더 많이 발생할 거다. 빙하 호수를 관리, 감독하는 비상대책 기구가 만들어져야 한다. 언제, 어떻게 터질지 모르기 때문에 항상 예의주시하고, 만약의 사태에 대비해야 한다.” 한국남동발전이 주도하는 네팔 어퍼 트리슐리-1 수력발전 사업에서 두산에너빌리티가 EPC 시공을 맡고 있는 댐 붕괴 영상. X 갈무리 -네팔에 갈 때마다 히말라야 일대가 예전에 비해 많이 따뜻해진 걸 느끼나. “1980년대부터 히말라야를 다녔다. 처음에 왔을 때만 해도 빙하들이 크고 단단하게 형성돼서 빈틈이 없었다. 그런데 해가 거듭할수록 빙하가 。. 줄어드는 게 보인다. 그만큼 산의 골이 。. 더 깊어진다. 날씨가 추웠을 때는 눈과 얼음만 녹았다가 얼곤 했다. 그런데 최근에는 흙과 돌, 토사가 얼음에 섞인다. 그래서 빙하가 빨리 얼지 않는다. 크기도 。。 작아진다. 지구 온난화라고 밖에는 설명할 수 없다.” -다행히 한국 트래킹 관광객들의 피해는 보고되지 않았다. “우리나라 사람 중에서도 불자들은 수미산을 찾아 그곳을 가기도 한다. 그런데 네팔 국경을 통과하기보다는 중국 본토를 통해 들어가는 경우가 많다. 또 5월 말부터 9월 초까지 현지는 우기다. 6~8월엔 비가 정말 많이 온다. 그래서 한국 관광객들은 여름에는 네팔에 잘 가지 않는다.” 갈무리 -네