진주시 이현동에서 차량을 이용해 산청 방향으로 10분가량 이동하면 명석면 우수리 나불마을에 닿는다. 이곳에서 나불로를 따라 2~3분 정도 더 가다 보면 '프로방스 카페'를 만날 수 있다. 시내에서 벗어나 한적한 곳에 자리한 이 카페는 앞쪽으로 숲이 펼쳐지고, 뒤편으로는 나불천이 흐르는 등 전원적인 풍경을 자랑한다. 지난달 이곳 2층에 '프로방스 갤러리'가 문을 열고 첫 전시를 선보였다. 도시문화교류네트워크와 자연의소리사회적협동조합이 마련한 자연미술 큐브전 <12×12×12+자연>으로, 39개국 265팀의 작가들이 12×12×12㎝ 크기의 정육면체 안에 흙·돌·금속·나무·천·종이 등을 활용해 자연이 인간의 내면에서 어떻게 형성되는지를 탐구했다. 작가들은 저마다 경험한 자연의 기억을 풀어냈다. 서로 다른 재료와 문화적 배경이 담긴 큐브들은 하나의 공간 안에서 다양한 자연의 모습을 보여줬다. 전시가 열린 프로방스 갤러리는 과거 웨딩홀로 사용된 공간이다. 한동안 비어 있던 2층은 황병권(54) 작가의 손을 거쳐 복합문화공간으로 다시 태어났다. 2층으로 올라가는 나무 계단, 1층과 2층 사이 계단참의 유리창과 커튼, 벽걸이 액자 등이 고풍스럽다. 고택을 떠올리게 하는 모습이다. 2층에 올라서면 우측에 갤러리가 자리해 있다. 입구 위에는 '프로방스 웨딩홀'이라고 적힌 간판이 남아 있다. 갤러리 안으로 들어서면 버진로드와 단상이 펼쳐지고, 한편에는 신부 대기실과 메이크업실이 자리한다 모바일 오리지날야마토연타예시 . 한때 이곳은 두 사람이 부부의 연을 맺고 새로운 출발을 알리던 자리였다. 웨딩홀을 갤러리로 탈바꿈한 황 작가는 지난해 12월 1일부터 7일까지 이곳에서 네 번째 개인전을 열었다. 경상남도 무형유산 '진주오광대' 전승교육사이기도 한 작가는 탈 제작을 전담하고 있다. 1996년 제1회 진주탈춤한마당으로 탈과 인연을 맺었으며, 이듬해 진주오광대 복원 모임에 합류하면서 진주오광대와 떼려야 뗄 수 없는 삶을 이어오고 있다. 황 작가는 2004년 첫 번째 개인전, 2007년 두 번째 개인전, 2008년 세 번째 개인전을 열었다. 진주오광대보존회에서 활동하며 작업을 이어왔지만 개인전을 선보이는 것은 17년 만이었다. 전시 공간을 마련하는 일이 중요했다. 관람객들이 찾기 편한 도심에서 열지, 주차 문제는 어떻게 해결할지 등을 고민하던 중 집과 가까워 평소 자주 지나던 프로방스 카페의 2층 빈 공간을 떠올렸다. "여기는 일단 주차 공간이 충분해요. 카페에 오신 분들이 와서 볼 수도 있고요. 전시를 보러 왔다가 카페 손님이 될 수도 있고, 시너지가 있겠더라고요. 그러고 일단 환경 자체가, 밖이 정원이고 주변이 숲이다 보니까 공간적으로도 매력이 있었어요. 시내에 갤러리나 공간이 많지만 좀 삭막하잖아요. 건물들 사이에. 그래서 자연이랑 같이 어울리면 좋겠다고 생각했습니다." 바다이야기게임공략법 황 작가가 카페 사장인 이성재 대표에게 대관을 요청하자 이 대표도 응했다. 2017년께까지 웨딩홀을 운영했던 그는 대형 웨딩홀과의 경쟁 속에 운영을 중단했다. 이후 개인적인 사정과 코로나19 팬데믹 사태 등으로 2층 공간을 비워 놓았다. 2022년 1층에 카페를 연 뒤 사업이 안정기에 접어든 무렵 황 작가로부터 전시 공간 활용을 제안받았다. 이 대표는 "제 본업이 카페이기 때문에 2층을 이용하시는 분들이 제 영업에 마이너스가 되면 안 된다고 생각했다"면서도 "물론 저한테도 득이 돼야 하겠지만, 황 작가님 마인드나 심성이 좋아 저하고 잘 맞겠다는 생각이 컸다"고 말했다. 황 작가는 전시를 마친 뒤 올해 초 2층에 갤러리를 열고 싶다며 임차 의사를 밝혔고, 이 대표가 이를 받아들이면서 갤러리가 문을 열었다. 작가는 오래전부터 문화 공간을 직접 운영하고 싶다는 구상을 품고 있었다. 지금의 공간은 그 구상에 안성맞춤이었고, 면 지역에 갤러리를 열며 뜻을 이뤘다. 황 작가와 그의 배우자는 가벽 설치와 전기 공사, 전시 레일 작업 등 최소한의 공사만 진행하고 웨딩홀의 흔적은 남겨놓았다. 이곳을 찾는 이들이 그때 그 시절의 추억을 간직하고 있어 과거의 모습을 공간의 매력으로 살리기로 했다. 관람객들도 자녀나 친구가 이곳에서 결혼했다며 반가워했다. "저는 애기를 늦게 낳았는데, 2011년에 여기에서 돌잔치를 했어요. 오시는 분들 대부분이 공간에 대한 그런 기억들이 남아 계신 거 같아요. 야마토노하우 그래서 이 공간은 전혀 새로운 공간이 아니라, 기억 속에 남아 있는 공간과 지금의 새로운 공간이 함께 만나는 곳으로 만들고 싶었습니다." 황 작가는 갤러리를 전시와 문화·예술 프로그램, 소규모 행사와 휴식이 함께하는 열린 공간으로 자리매김하고자 한다. 그는 회화·조각·사진·공예·설치 등을 소개하고 인문학 강연·워크숍·공연·북토크 등 프로그램을 운영할 계획이다. 면 지역에서 지속 가능한 문화예술공간으로 만들어가겠다는 구상이다. 두 번째 전시는 9월 12일부터 10월 11일까지 열리는 조광훈 개인전 <50 min ON 10 min OFF>이다. 조 작가는 동시대를 살아가는 인간의 모습을 통해 '진정한 행복'에 대한 고민과 물음을 던진다. 전시에서는 수영장에서 관찰한 인간 군상을 표현한 작품을 선보인다. 작가는 수영장에서 인간애·온정 등의 감정을 발견했으며, 이를 시각적 언어로 표현한다. 황 작가는 이 공간을 자신의 작업을 이어가는 거。이자 다른 작가들에게도 열려 있는 문화 공간으로 만들어갈 계획이다. 갤러리를 마련한 이유 가운데 하나도 작가로서 스스로를 다잡고 창작 활동을 이어가기 위해서였다. 매년 개인전을 개최할 계획으로, 다섯 번째 개인전은 11월에 열 예정이다. "카페에 오신 분들도 차만 마시는 게 아니라 2층에 올라오셔서 작품을 감상하며 좋아하시거든요. 그런 모습을 볼 때 잘했다는 생각이 듭니다. 힘들지만 잘했다는 생각이 들어요. 저같이 공간이 필요해 찾아다니시는 분들이 계실 거예요. 그런 분들이 이 공간을 활용한다면 더 의미 있는 곳이 되지 않을까 싶어요." 대표가 이를 받아들