14살 우크라이나 소녀 안나가 전원을 켜자 네개의 바퀴를 가진 로봇이 ‘위잉’ 소리를 내며 목표물을 찾아 나섰다. 몸체 앞뒤좌우와 바닥에 달린 5개의 센서로 상자를 감지한 로봇은 팔로 물체를 품고는, 목표 지.까지 정확히 이동해 내려놓았다. 안나는 이 로봇의 설계부터 조립까지 모든 과정을 직접 도맡았다. “상자를 집을 때 로봇이 흔들리지 않도록 바퀴를 단단히 고정하는 데 특히 신경을 썼어요.” 안나는 로봇이 실수 없이 움직이는 비결을 이렇게 설명했다. 5년째 이어지는 우크라이나 전쟁 속에서도 아이들의 꿈은 피어난다. 안나와 12살 소년 올레스는 최근 우크라이나 청소년 로봇공학 대표팀 선발전에서 우승해, 오는 9일 서울에서 열릴 ‘국제 프로그래밍 로봇 챌린지’(IPRC) 대회에 나선다. 한겨레는 6일 서울 용산구 주한 우크라이나 대사관에서 안나와 올레스를 만나 이들이 로봇에서 꿈을 찾은 이야기를 들어봤다. 안나가 만든 로봇은 길 탐색과 물건 나르기 전문이다. 미로 속에서 상자를 발견해 목표 위치까지 옮기는 방식의 예선을 가장 높은 정확도로 통과했다. 안나는 “로봇이 지날 경로를 대회 현장에서 프로그래밍 해야 했다. 1차 시기에서 발견한 오차를 재빨리 바로잡아 2차에는 로봇이 길을 더 잘 찾을 수 있었다”고 말했다. 올레스의 로봇은 조이스틱으로 원격 조종되는 ‘슈팅 로봇’이다. 로봇은 주사위를 집어든 뒤 앞쪽으로 발사해, 눈 깜짝할 새 목표물을 튕겨냈다 인터넷 바다 이야기 . 올레스는 지난해 우크라이나 예선에서 우승해 먼저 한국을 찾았던 형을 보고 로봇을 만들기 시작했다. 그는 “대회 출전을 위해 매일 학교를 마치고 저녁까지 설계 작업을 했다. 첫 구상을 여러번 다듬으면서 모두 4개월 정도 시간을 들였다”고 말했다. 안나는 7학년(한국의 중학교 1학년) 때인 지난해부터 학교에서 컴퓨터 프로그래밍을 배우며 로봇에 흥미를 붙였다. 학교 선생님들이 안나의 재능을 알아보고 외부의 전문 강사(멘토)를 연결해주면서 코딩 실력이 일취월장 했다고 한다. 방과 후에도 프로그래밍 연습에 매달렸을 정도다. 안나는 지금까지 우크라이나 국내 예선에서 우승한 첫번째 여학생이기도 하다. 지난해 예선에서는 여학생 참가자가 한명도 없었지만 안나는 첫번째로 참여한 로봇 대회에서 바로 1등을 차지했다. 안나는 “우승 소식을 들은 엄마가 정말 기뻐하셨다. 한국 대회에서 더 높은 곳까지 가보라고 응원해줬다”며 웃어보였다. 올레스도 “가족들이 ‘(국가대표는) 모두가 가질 수 있는 기회가 아니니 한국에 가서도 실력을 뽐내보라’고 북돋워줬다”고 말했다. 다만 아이들이 전쟁 복판에서 로봇에 집중하는 게 쉽지만은 않았다. 거의 매일 밤 울리는 자폭 드론·미사일 공습 사이렌에 자다가도 지하 대피소로 달아나기 일쑤다 모바일 인터넷야마토릴게임 . 올레스는 “공습 경보 애플리케이션에 ‘샤헤드’(러시아 자폭 드론) 모양이 떠 있으면 복도로 피한다. 하지만 미사일 그림이 뜨면 온가족이 대피소로 뛰어야 한다”고 말했다. 폭발력이 비교적 작아 외벽만 부술 수 있는 드론 공습 땐 창에서 먼 복도로 피하면 되지만, 건물을 통째로 무너트리는 탄도미사일 폭격 땐 지하로 달아나는 것이다. 대낮 거리에서 러시아 드론을 마주친 위험천만한 순간도 있었다. 올레스는 “공습 알림을 미처 보지 못하고 친구들과 노는데 샤헤드가 날아왔다. 드론은 막판에 방향을 틀어 우리 머리 위를 지나 근처 건물에 부닥쳤다”며 고개를 저었다. 한국에 오는 과정 역시 쉽지 않았다. 러시아 폭격으로 우크라이나 영공의 민간 항공이 막힌 탓이다. 아이들은 육로로 이웃나라 폴란드로 간 뒤, 비행기로 중국 베이징을 거쳐 서울에 도착했다. 안나는 “수화물을 검사하는 공항 직원은 (우크라이나에서 온) 우리 로봇을 보고는 ‘드론이 아니냐’고 물었다. 로봇이 날거나 총 쏘지 않는다고 설득해야 했다”고 말했다. 그래도 아이들은 로봇을 계속 만들고 싶어한다. 안나는 “엔지니어나 프로그래머가 되어 로봇에 탑재될 프로그램과 일상에 유용한 앱들을 만들겠다”고 했다. 올레스는 “우선 이번 대회를 우수한 성적으로 마친 뒤 새 로봇을 개발해 다음 대회에도 나서겠다. 내가 사는 르비우 거리를 깨끗하게 청소할 로봇도 만들 것”이라고 했다. “전쟁이 번지지 않아 르비우에서 계속 공부하면 좋겠다”는 바람도 보였다. 우리 머리 위를 지