중국이 독자적으로 개발한 중형 여객기 C919가 처음으로 국제노선 운항을 시작했다. 2023년 첫 운항을 시작한 C919가 국제노선에 투입된 것은 이번이 처음이다. 다만 유럽과 미국 당국의 안전 인증을 받지 못해 본격적인 해외시장 진출까지는 넘어야 할 산이 적지 않다는 평가도 나온다. 13일(현지 시간) 중국 관영 신화통신 등에 따르면 중국국제항공(에어차이나)이 운항하는 C919 여객기는 전날 오후 베이징 서우두국제공항을 출발해 몽골 수도 울란바토르 칭기즈 칸 국제공항에 도착했다. 중국국제항공은 앞으로 이 노선을 매일 한 차례 왕복 운항할 예정이다. 에어차이나는 이 노선에 지금껏 보잉 737 MAX 8 기종을 투입해 왔다. C919는 중국이 자체 개발한 첫 중형 여객기로, 미국 보잉의 737과 유럽 에어버스의 A320을 겨냥해 개발됐다. 2022년 12월 중국동방항공에 처음으로 인도됐고 이듬해 5월 운항을 시작했다. 지난 6월까지 모두 40대가 인도됐으며 에어차이나와 중국동방항공, 중국남방항공이 25개 도시를 연결하는 58개 노선에서 C919를 운항하고 있다. 누적 승객은 750만명을 넘어섰다. 중국 이외 항공사로 확산하기엔...“서구권 안전 인증 문턱 넘어야” 바다 이야기 다운 C919의 국제선 시장 진출은 중국 항공우주 산업에 중요한 이정표라고 전문가들은 평가했다. 메르카토르 중국연구소의 안드레아스 미셔 애널리스트는 CNBC와의 인터뷰에서 “여객기를 만들기 위해 방대한 양의 부품, 시스템, 소프트웨어를 통합하는 능력은 전 세계적으로 보잉과 에어버스를 비롯한 단 몇몇 플레이어만이 해낸 위업”이라고 밝혔다. 중국은 C919의 해외시장 진출에도 속도를 내고 있다. C919는 2024년과 올해 싱가포르 에어쇼에 참가해 시범 비행을 했고, 지난해 11월에는 두바이 에어쇼에도 처음 모습을 드러냈다. 지난 7월에는 상하이에서 C919 고고도용 프로토타입 기체의 첫 시험 비행이 이뤄졌다. 이 기종은 티베트항공과 공동 개발 중이며 140명에서 160명 규모의 승객을 수송할 수 있는 것으로 알려졌다. 그러나 핵심 부품을 여전히 해외에 의존하고 있다는 ., 해외 항공사에 납품하기 위해서는 미국과 유럽의 안전 승인을 받아야 한다는 。이 넘어야 할 산으로 지목된다. 모바일 야마토5게임기 미셔 애널리스트는 “C919 여객기의 생산은 여전히 해외 공급업체에 크게 의존하고 있다”며 “미국 GE 에어로스페이스와 프랑스 사프란 에어크래프트 엔진의 합작회사인 CFM 인터내셔널이 제조한 C919의 엔진을 대표적인 예”라고 설명했다. 또한 C919는 현재 유럽연합항공안전청(EASA)이나 미국 연방항공청(FAA)의 감항인증을 받지 못한 상태다. 많은 국가가 자국 항공사가 운항하는 여객기에 EASA나 FAA의 감항인증을 요구하고 있어 중국 이외 지역으로 판매를 확대하려면 이들 기관의 인증 확보가 중요하다는 게 항공업계의 평가다. 플로리안 기예르메 EASA 사무총장은 지난해 C919 인증 절차를 마치는 데 3∼6년이 걸릴 수 있다고 밝힌 바 있다. 개발 난항과 공급망 불안정 등으로 인해 중국은 국산 대형 여객기로 중국 항공기 시장의 10%를 .유하겠다는 ‘중국제조 2025’ 목표 달성을 실패했다. 지난 5월 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문 당시에도 중국은 보잉 항공기 200대와 엔진 등 핵심 부품 구매를 약속했다. 미셔 애널리스트는 “중국상용항공기공사(COMAC)가 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해서는 공급망을 보다 견고한 기반 위에 두고 생산 능력을 대폭 강화해 규모의 경제를 달성해야 한다”며 “그렇게 하더라도 여객기처럼 복잡한 제품에서 완전한 자립을 이루는 것은 어려울 것”이라고 관측했다. <