매체명은 존재하지만 저널리즘은 비어있는 '유령 저널리즘' 지적 '디지털 플랫폼 시대 지역미디어 역할은 발견과 순환' 제안도 공영방송에서 지역 배제하는 법안 "중앙 위정자 시각 그대로" 비판 지역언론은 존재하지만 본연의 저널리즘 기능은 비어 있는 이른바 '유령 저널리즘' 개념이 제시됐다. 매체명과 지역 의제는 남아있지만 지역언론의 감시와 소통 기능이 약화되면서 지역 공론장이 위축되는 문제를 지적하는 개념이다. 원숙경 동의대 미디어커뮤니케이션학과 강사는 지난 11일 오후 서울 영등포구 국회의원회관에서 진행된 '디지털 대전환 시대 지속가능한 지역 커뮤니케이션 방안' 세미나(한국언론정보학회 지역미디어교육위원회, 조경태·문대림 국회의원실, 서울대 포스트팬데믹 시기 디지털 소통과 지속가능성 SSK 연구단 공동주최)에서 이같은 '유령 저널리즘' 개념을 설명했다. 지역언론의 매체명과 지역 뉴스는 유지되지만, 지역 감시와 주민 소통 기능 등 지역 저널리즘 기능이 약해지며 결과적으로 보도 자체가 축소되는 현상이다. 뉴스가 사라지는 게 아닌, 지역뉴스가 '비어간다'는 데 핵심을 둔 개념이다. 원 강사는 “이제는 '지역언론이 사라지고 있는가'에서 '지역언론은 존재하지만 왜 지역을 충분히 말하지 못하는가'로 질문을 바꿀 필요가 있다”며 “유령 저널리즘의 핵심은 매체명이나 발행형식은 남아있어도 원천 취재와 감시, 맥락화 기능은 약화되어있고, 지역 의제는 있으나 주민생활과 권력 책임성이 .차 하락하고 있다는 것이다. 기사량은 유지되어도 정보원이 단조롭고, 현장 확인과 후속보도가 줄고 주민의 목소리가 사라진다면 지역 공론장의 기능은 약화될 수 있다”고 설명했다. 유령 저널리즘에 대응하기 위해선 저널리즘 기능 회복을 위한 지원체계 마련을 강조했다. 릴게임 양귀비 가령 영국 공영방송 BBC의 '지역 민주주의 리포팅 서비스'(LDRS)는 지역언론 소속 기자의 인건비를 지원하고 해당 기자가 작성한 기사를 공유하는 언론사 간 협력 프로그램이다. 캐나다의 '지역 저널리즘 진흥 사업'(Local Journalism Initiative)은 소규모 언론사와 비영리 뉴스 기관을 지원하는 프로그램이다. 언론 관련 단체들이 국가 보조금 운영을 담당해 사업별로 기자의 인건비나 뉴스 제작 비용을 지원한다. 이를 두고 원 강사는 “외국 사례의 공통.은 단순 보조금이 아니라 취재 공백에 기자를 배치하고, 객관적 기준과 독립 중개로 편집권을 보호하며 플랫폼이 가져간 뉴스 가치가 저널리즘으로 되돌아오게 하는 것”이라며 한국도 이런 논리를 차용해 하나의 체제로 묶어야 한다고 했다. 그 예시로 원 강사는 '지역 전담기자'에 대한 인건비 영역을 두고 지원하는 방안을 제시했다. 언론·학계·시민·지역공동체가 함께 참여하는 독립위원회를 설치해 매출·기사량·조회수가 아닌 취재 공백 감소, 정보원 다양성, 후속 감시보도, 주민 의제 반영 등의 분야로 지역언론을 평가하자는 제안도 나왔다. 공동 AI센터가 회의록·예산·공동데이터 분석 도구를 제공하되 인간의 최종책임과 AI 사용 표시 등을 의무화하는 방안도 제안했다. 원 강사는 “지역신문의 위기는 신문사가 남아있는 것이 아니라 지역을 지배하고 권력을 감시할 실질적 역량이 남아있는가의 문제”라며 “AI 역시 도입 여부보다도 책임 아래 어떤 취재를 강화할 것인가가 평가되어야 한다”고 말했다. 디지털 플랫폼 시대, 발견과 순환 역할 하는 지역미디어 디지털 플랫폼으로 뉴스를 소비하는 시대인 만큼 지역언론은 지역의 사람과 문화를 발굴하고, 이를 플랫폼을 통해 새로운 이용자와 연결하는 역할도 할 수 있다. 황금성게임설명 김미경 청운대 미디어커뮤니케이션학과 교수는 “지역의 가치는 잠재적인 자원이 지역미디어, 플랫폼, 인플루언서, 이용자에 의해 번영되고 연결된다”며 “이 행동의 전환이 결국 지역의 순환을 일으키는 하나의 요소”라고 말했다. 김 교수는 지역의 가치를 발견하고 순환시키는 해외 지역미디어 사례를 소개했다. 미국 텍사스 서부 지역을 취재하는 지역 주간신문 '빅 벤드 센티넬'(Big Bend Sentinel)은 지역신문 운영과 별도로 복합공간을 운영해왔다. 이 언론사는 복합공간에서 뉴스 생산과 카페, 이벤트, 소매공간을 결합해 지역미디어를 주민과 방문객이 만나 관계를 형성할 수 있는 '제3의 공간'으로 확장했다. 미국 캘리포니아주 새크라멘토의 지역신문 '새크라멘토 비'(Sacramento Bee)는 음식 담당 기자가 지역 대표 식당들의 레시피를 취재한 내용을 한 권의 책으로 집필했다. 책에는 60개 지역 식당과 바의 레시피가 포함됐고, 출간 후 지역 음식문화를 중심으로 지역 내 행사를 개최하기도 했다. 플랫폼과 지역언론의 협력 사례도 있다. 미국 디지털 플랫폼 '넥스트도어'(Nextdoor)은 지난해 7월 서비스 개편과 함께 미국·영국·캐나다의 3500개 이상의 지역뉴스 언론사 콘텐츠를 플랫폼에 통합시켰다. 당시 지역뉴스는 넥스트도어가 서비스하는 미국 도시의 77%에 제공됐고, 매주 5만 건 이상의 지역 기사가 이용자에게 전달됐다. 제휴 지역매체의 기사 일부는 이용자의 거주지역에 맞춰 제공하고 전체 기사를 읽으려는 이용자는 원래 지역언론 홈페이지로 이동하도록 설계해, 실제 일부 참여 매체는 홈페이지로 유입되는 트래픽이 증가했다고 보고했다. 올해 넥스트도어는 뉴스조직 단위에서 개별 기자 수준으로 협력관계를 확대하기도 했다. 바다이야기주소 미국의 지역언론사 소속 기자를 대상으로 계정을 만들어, 기자가 검증된 신분으로 주민과 직접 소통하고, 지역사회에서 이뤄지는 대화를 관찰하며 취재 아이디어를 얻을 수 있게 하는 방식이다. 김 교수는 “플랫폼 시대 정책의 초.은 뉴스를 얼마나 많이 생산하느냐의 문제가 아니고, 뉴스를 발견할 수 있도록 하고 뉴스와 함께 지역의 가치가 순환될 수 있도록 하는 것”이라며 “지역미디어는 발견성과 순환성 두 과정을 잇는 매개자로서 역할을 해야 한다”고 말했다. 공영방송에서 지역은 배제하는 법안…“중앙 위정자 시각 그대로 녹아있어” 지역언론 내에선 직접적인 인력 지원 등 더 실질적인 당부가 나왔다. 부산MBC 기자인 민성빈 전국언론노동조합 MBC본부 수석부본부장은 “지역에서 젊은 사람들이 빠져나가는 구조가 지역언론에서도 똑같다. 신입사원을 채용하면 못 견디고 5년 안에 퇴직하거나 이직할 확률이 절반 이상”이라며 “신입사원을 뽑을 때 자질과 사명감을 물어야 하는데, 안 떠날지를 보기 위해 지역 연고를 먼저 묻고 지역에 마음 붙이고 정 붙일 곳이 있는지를 묻는다”고 털어놨다. 민 수석부본부장은 영국과 캐나다의 인력 지원 사례를 언급하며 지역언론 인력에 대한 직접 지원 필요성을 강조했다. 근본적으로 지역을 주변부로 보는 시각부터 바뀌어야 한다는 목소리도 나온다. 민 수석부본부장은 방송법 개정안과 시청각미디어서비스법의 공영방송 범주에서 지역MBC가 제외된 사례를 언급했다. 민 수석부본부장은 “작년에 방송법이 만들어질 때 서울MBC는 보도책임자 임명동의제가 시행되도록 법제화로 못 박고, 지역MBC는 배제했다. 올해 시청각미디어서비스법에선 처음으로 공영방송 개념이 법제화됐는데 지역은 배제됐다”며 “똑같은 MBC 채널을 보는 시청자라고 해도 제주MBC가 자체 제작한 프로그램으로 넘어가면 공영방송의 법적 테두리에서 벗어나게 되는 것”이라고 비판했다. 민 수석부본부장은 “지역방송을 바라보는 중앙의 위정자들의 시각이 그대로 녹아있어 안타깝다”며 “그래서 더욱 국회의 역할이 중요한 것”이라고 강조했다. 김 교수는 “플